Tout comme les petits animaux de compagnie, les tiques peuvent également transmettre des maladies aux chevaux. La plupart des piqûres de tiques ont lieu au printemps et en été et surtout dans les zones rurales (boisées) en Belgique. La tique devrait en principe être sur le cheval pendant 24 heures. Les maladies transmissibles les plus importantes sont la maladie de Lyme (Borrelia), l’anaplasmose et la babésiose (piroplasme).
La maladie de Lyme
La maladie de Lyme est causée par la bactérie Borrelia burgdorferi. Celle maladie est transférée par la tique Ixodus ricinus. Les symptômes sont plutôt vagues tels que fièvre, perte de poids chronique, boitage intermittente, douleurs musculaires, léthargie, uvéïte récidivante…
Le diagnostic est difficile à établir. Certains chevaux infectés ne montrent aucun symptôme clinique ou seulement après 6 semaines alors que les symptômes vagues peuvent être retrouvés dans diverses autres conditions.
Une PCR peut être réalisée à partir d’un morceau de tissu près de la piqûre de tique, du liquide synovial ou du sang. Un Western blot (technique des immuno-empreintes) peut également être effectué. Les anticorps OspA (vaccination), OspC (infection aiguë) et OspF (infection chronique) sont testés. Cependant, ce n’est pas parce que le F d’Osp est positif que l’animal est effectivement malade. Et enfin, vous pouvez travailler avec des sérums appariés. Dans ce cas, 2 échantillons de sérum sont prélevés avec un intervalle de 14 jours entre les deux. Lorsqu’une augmentation significative est observée, cela indique qu’il y a une une infection aiguë.
Le traitement de Lyme consiste à administrer de l’oxytétracycline iv ou de la doxycycline po pendant une longue période.
Anaplasme
L’anaplasme est causé par la bactérie Anaplasma phagocytophilum ou l’ancienne Erlichia equi. Cette bactérie est transférée à la fois par la tique Ixodus et la tique dermacentor. La bactérie est située dans les globules blancs du cheval. Les symptômes cliniques sont une forte fièvre, une anorexie, une léthargie, un œdème des jambes, des douleurs musculaires et une ataxie. Ceux-ci sont seulement visible 1 à 3 semaines après l’infection.
Le diagnostic peut être fait sur la base d’un frottis sanguin permettant de détecter les bactéries présentes dans les globules blancs, de procéder à la PCR et à la sérologie.
La maladie est auto-limité. Dans les cas graves, l’oxytétracycline iv peut être administrée, suivie par de la doxycycline.
Babésiose
La babésiose est causée par le parasite Babesia caballi et / ou Theileria equi. Le parasite est dans les globules rouges du cheval. La maladie va souvent être sans symptômes. Dans les cas aigus, on observe une forte fièvre, une anémie, un ictère, une hémoglobinurie ou des coliques légères. Dans les cas chroniques, nous pourrons observer de la fatigue chronique, de l’anorexie et de mauvaises performances.
Le diagnostic peut être fait sur la base d’un frottis sanguin, d’une PCR et d’une sérologie. Le traitement consiste en l’administration d’imidocarbe. Ce produit donne souvent des effets secondaires.